Родился в д. Козловка Голышмановского района Тюменской области. Призван в Красную армию приказом №128 от 1941 года. Демобилизовался летом 1946 года. Всю войну он был водителем в отдельном гвардейском истребительном противотанковом дивизионе №482. В задачу Пономарева Михаила входило: буксировка орудий, подвоз боеприпасов и личного состава. За время войны он часто попадал под бомбежку, получил тяжелую контузию, но дослужил до Победы. За свои подвиги на фронте был награждён Орденом Красной звезды, за форсирование Днепра, медалью "За отвагу", медалью "За освобождение Чехословакии", медаль "За победу над Германией", в 1985 году получил Орден Отечественной войны 2 степени, а также множество юбилейных медалей.