Министр транспорта РФ Игорь Левитин, находящийся в делегации первого заместителя Председателя Правительства Российской Федерации Сергея Иванова в Кейптауне (ЮАР), посетил российское научно-исследовательское судно «Академик Федоров». И. Левитин ознакомился с программой научно-исследовательских работ, которые судно проводит в Антарктике, и встретился с его экипажем

12 марта 2008 года Министр транспорта РФ Игорь Левитин, находящийся в делегации первого заместителя Председателя Правительства Российской Федерации Сергея Иванова в Кейптауне (ЮАР), посетил российское научно-исследовательское судно «Академик Федоров». И. Левитин ознакомился с программой научно-исследовательских работ, которые судно проводит в Антарктике, и встретился с его экипажем

И. Левитин проинформировал участников встречи о поездке делегации во главе с С. Ивановым в Антарктиду, в ходе которой была проверена работа российской навигационной системы ГЛОНАСС. Он подчеркнул, что и полет, и приземление самолета Ил-76 впервые проходили с использованием ГЛОНАСС.

Министр также рассказал и о перспективах развития российской транспортной авиации в Антарктике. Он обратил внимание на то, что дальнейшее развитие авиационного обеспечения российской антарктической экспедиции неразрывно связано с внедрением в практику летной эксплуатации в антарктических условиях новых воздушных судов. По словам И. Левитина, в соответствии с Поручением Президента Российской Федерации планируется использование современной модификации самолета ИЛ-76ТД-90 и завершение изготовления лыжно-колесного шасси и комплекса, необходимых летно-технических и сертификационных испытаний самолета ИЛ-114Т. Использование для полетов в Антарктику самолета ИЛ-76ТД-90 позволит совершать полеты на станцию Новолазаревская без «точки возврата», что значительно повысит их безопасность и снизит расходы по доставке и хранению необходимого запаса авиатоплива на российских антарктических станциях.

Самолет Ил-114Т с лыжно-колесными шасси будет иметь расчетную дальность полета в 7100 км, что даст возможность выполнения технического рейса из Кейптауна на Новолазаревскую. Полеты этого самолета со станции Прогресс на Восток с посадкой на последней не будут требовать наличия авиатоплива на Востоке для заправки на обратный полет. Финансирование работ по изготовлению опытного образца самолета ИЛ-114Т с лыжно-колесными шасси предлагается осуществить в рамках ФЦП «Развитие гражданской авиации».

«Академик Фёдоров» — российское научно-исследовательское судно, построенное в 1987 году на верфях города Раума (Финляндия) по заказу СССР и названное в честь академика АН СССР героя Советского Союза Е. К. Фёдорова, работавшего на первой советской дрейфующей станции «Северный полюс-1».В первое плавание судно вышло 24 октября 1987 года. Ежегодно совершает экспедиционные рейсы в Арктику (август, сентябрь) и участвует в работах Российской Антарктической экспедиции (отход из Санкт-Петербурга в начале ноября, возвращение в начале мая следующего года). К 8 сентября 2007 года «Академик Фёдоров» находился в море 4045 суток (более 11 лет), выполнил 25 рейсов (находясь в 26-м), прошёл около 687 тыс. морских миль, из них 100 тыс. миль во льдах.

29 июля 2007 года впервые в истории российские глубоководные обитаемые аппараты "Мир-1" и "Мир-2" совершили погружение в высоких широтах Арктики, в 47 милях севернее архипелага Земля Франца-Иосифа. Спуск был произведен с судна "Академик Федоров" в ходе уникальной высокоширотной, глубоководной экспедиции "Арктика-2007". Аппараты находились под водой несколько часов.

В 2008 году «Академик Федоров» выполнял научно-исследовательские и обеспечительские работы в Антарктике. Сезонным составом экспедиции с применением вертолета обследована инфраструктура станции Русская, установлены автоматические метеорологическая и геодезическая станции, проведены работы по мерзлотоведению, биологии и океанологии. На удалении 1300 м от станции на леднике проведена разбивка взлетно-посадочной полосы для самолетов на лыжном шасси. Судно производило исследование океанологического разреза от шельфа через материковый склон в заливе Пойнт-Айленд. Судном выполнена океанографическая съемка на вековом разрезе по нулевому меридиану. 06 марта 2008 г. прибыло в порт Кейптаун.