19 ноября 2003 года в Минтрансе России прошло заседание рабочей группы по Крайнему Северу, на котором обсуждались итоги завоза продукции (товаров) в районы Крайнего Севера и приравненные к ним местности в 2003 году и предложения по совершенствованию транспортных схем доставки грузов в северные районы в 2004 году.

Совещание провел заместитель Министра транспорта Николай Смирнов.

Судоходные компании России в 2003 году завезли в районы Крайнего Севера более 16 млн. тонн грузов, в том числе речные пароходства - более 12 млн. тонн, морские - 4 млн. тонн.

Подводя итоги северной навигации 2003 года, руководитель Росречфлота отметил, что судоходные компании России полностью выполнили все заявки северных регионов. В частности, речные судоходные компании завезли на северные территории 2,5 млн. тонн нефтепродуктов и 1,4 млн. тонн угля, морские пароходства доставили в Магаданскую область и на Чукотку около 4 млн. тонн нефтепродуктов и угля.

Николай Смирнов подчеркнул, что это предварительные данные, а окончательные наверняка будут большими. Заместитель Министра отметил, что четкому выполнению графика северного завоза в значительной степени способствовало опережающее выделение Минфином России финансовых средств в объеме более 9 млрд. рублей. Между тем, по словам Николая Смирнова, климатические условия 2003 года намного осложнили проведение северной навигации. В частности она началась почти на 10 дней позже по сравнению с прошлыми годами. К тому же на реках Сибири - в частности, Лены - наблюдалось небывалое мелководье.

Тем не менее, считает Николай Смирнов, речники и моряки выполнили свою задачу по "северному завозу" и населенные пункты арктического побережья и отдаленных районов Якутии и Чукотки обеспечены необходимыми товарами, а главное - топливом.