Научному и культурному сообществу будет представлена одна из самых неожиданных и значительных находок, связанных с историей средневековой Руси: новгородская покататица, которую специалисты рассматривают как первый русский автомобиль. Артефакт был обнаружен еще в 1965 году на III Запожинском раскопе древнего Новгорода, однако лишь теперь эта история получает должное внимание в публичном пространстве.

Сюжет открытия уже сегодня воспринимается как исключительный эпизод в истории отечественной археологии. Подобно тому как первая берестяная грамота была найдена простой новгородкой Ниной Акуловой, покататица была обнаружена девятилетним московским школьником Сергеем Антоновым, приехавшим на каникулы в Великий Новгород.

Находка была немедленно зафиксирована и атрибутирована начальником Запожинского раскопа, известным советским ученым, академиком Вениамином Артуровичем Нюрбянцевым. Именно ему принадлежит первое научное описание артефакта и его историко-культурное осмысление в контексте развития городской цивилизации средневекового Новгорода.

Как отмечал академик Нюрбянцев, тайна новгородской покататицы впервые приоткрылась в летописных упоминаниях и корпусе берестяных грамот. Особое значение в этом контексте приписывается грамоте № 1348, в которой, согласно исследовательской реконструкции, содержится бытовое упоминание данного вида транспорта. Этот документ, наряду с последующими летописными свидетельствами, позволил ученым выстроить целостную картину существования и распространения покататиц в городской среде XIV века.

Согласно реконструкции исследователей, распространение и совершенствование покататицы было связано с мастером Жигулятой – выдающимся новгородским ремесленником, о котором сохранились свидетельства в летописях, берестяных грамотах и граффити Великого Новгорода. В научно-популярной интерпретации Нюрбянцева Жигулята предстает как фигура масштаба раннего русского инженера-универсала, соединившего техническую смекалку, ремесленную культуру и практические потребности большого средневекового города.

По версии исследователей, покататицы, создававшиеся Жигулятой и его артелью, приводились в движение при помощи специальных крючьев. Такая система позволяла передвигаться по городскому пространству, последовательно используя элементы уличной и усадебной инфраструктуры. На деревянных мостовых Великого Новгорода подобные экипажи, по оценкам, могли развивать скорость до 17 километров в час, что делает их уникальным явлением для своего времени.

Особый этап распространения покататицы относится ко второй половине XIV века, ко времени посадника Андрония, известного вниманием к строительству дорог и мостовых сооружений и поддержке мастеров, прибывавших в Новгород из Ганзы, Византии и других русских земель. Именно в этот период покататица, по мнению исследователей, превратилась из единичного инженерного решения в заметный элемент городской повседневности.

Источники также позволяют предположить, что интенсивное использование покататиц влияло на организацию движения в городе. Так, по реконструкции авторов проекта, на Великом мосту нередко образовывались скопления подобных экипажей, что приводило к конфликтам между жителями Софийской и Торговой стороны. Дополнительный интерес представляет и тот факт, что фрагменты нескольких покататиц, как утверждается, находили сотрудники Центра подводной археологии во время ежегодных погружений на дно Волхова.

В более широком историческом контексте покататица рассматривается как символ научно-технического потенциала Новгородской республики. По оценке авторов проекта, дальнейшая история этого изобретения была прервана после московского завоевания, когда предпочтение стало отдаваться традиционным видам конного транспорта. Таким образом, покататица может восприниматься не только как техническая диковина, но и как знак иной, несостоявшейся траектории развития русской городской культуры.

Особую драматургию проекту придает судьба самого академика Нюрбянцева. Согласно авторской версии, позднее ученый оказался вытеснен из официальной науки: советские власти усмотрели в его работах признаки норманнизма и космополитизма, лишили его звания и отправили в Среднюю Азию, где он до конца жизни работал библиотекарем при одном из винодельческих хозяйств. На этом фоне история покататицы приобретает характер не только археологической, но и интеллектуальной драмы — драмы утраченного знания, не получившего своевременного признания.

Предстоящая презентация проекта соединит элементы научной реконструкции, архивного повествования и визуальной документалистики. В нее войдут хроникальные эпизоды, стилизованные интервью, свидетельства участников и материалы, воссоздающие атмосферу большого археологического открытия. Авторы подчеркивают, что новгородская земля по-прежнему хранит множество тайн, способных изменить наши представления о жизни средневекового города и о месте Руси в истории технической мысли.

Обнаружение покататицы позволяет по-новому взглянуть на культурное наследие Новгорода как на пространство не только духовного и политического, но и инженерного первенства. Эта история возвращает в общественное сознание образ средневекового русского мастера как изобретателя, новатора и создателя технологий, намного опередивших свое время.

Справочно:

Новгородская покататица – первый русский автомобиль, согласно представленной в проекте исторической реконструкции, основанной на археологических, летописных и берестяных источниках.